أول بطولة دولية جرت عام 1915م بين فريقَي النمسا وألمانيا، وكان عدد لاعبي كل فريق أحد عشر لاعبًا، ومن ثمَّ تناقص عدد الفريق إلى سبعة لاعبين وجرت المباراة الأولى على هذا الأساس عام 1925م بين فريقَي الدانمارك والسويد، وفي العام 1927م عُقِد اجتماع دولي في مدينة أمستردام في هولندا، ووُضعت فيه أسس الاتحاد الدولي، وفي العام التالي انعقد أول مؤتمر للاتحاد الدولي للهواة، وأقر قواعد اللعبة الدولية، ثم صنِّفت هذه اللعبة في منهاج الألعاب الأوليمبية في دورة برلين عام 1936م، وفازت ألمانيا بالمباراة، بعد ذلك ألغيت من برنامج الألعاب الأولمبية لتعود إليها عام 1972م في (ميونخ).

وتعد النمسا والسويد والدانمرك وهولندا والمجر ورومانيا والاتحاد السوفيتي- إضافةً إلى ألمانيا- أشهر دول العالم التي مارست كرة اليد وتفوقت فيها، وهي البلدان التي تحتكر ألقاب البطولة في كل دورة عالمية أو أوليمبية.

أهم قوانين اللعبة:

نذكر بعض أهم القوانين المتعلقة بهذه اللعبة:

1- اللاعب الوحيد المسموح له بالتواجد داخل دائرة المرمى هو حارس المرمى.

2- غير مسموح للاعب الجري ممسكًا بالكرة أكثر من أربع خطوات وإلا احتُسبت مخالفةً.

3- للحَكَم تقدير العقوبة الموقَّعة على اللاعب، وهي متدرجة فتبدأ بالإنذار، ثم الطرد لمدة دقيقتين إلى أن تصل إلى الاستبعاد النهائي من المباراة.

4- عندما تلمس قدم اللاعب الخطوط الجانبية أو خط المرمى أو خط الدائرة تُحسب مخالفةً على اللاعب، وتنقل الكرة إلى الفريق المنافس.

الوقت الطبيعى لمباراة كرة اليد للشباب من عمر 16 فما فوق هو شوطان ، ولكل شوط نصف ساعة ، بينهما فترة استراحة لعشر دقائق.

　　ووقت مباراة الفتيان من عمر 12 ألى 16 عاما ، هو شوطان لكل شوط 25 دقيقة ، بينهما فترة استراحة بين الشوطين لعشر دقائق.

　　وللفتيان من عمر 8 الى 12 ، شوطان لكل شوط 20 دقيقة ، واستراحة لعشر دقائق ايضا.

　　وفى حالة تعادل الفريقين فى الوقت الاصلى للمباراة ( لكافة الاعمار)، وهناك ضرورة لكسر التعادل وتحديد الفائز ، يأخذ الفريقان استراحة لخمس دقائق ، ثم يلجأ الى تمديد المباراة لعشر دقائق تقسم لشوطين . واذا استمر التعادل يلعب الفريقان شوطين آخرين لعشر دقائق تقسم بين شوطين ايضا ، الى ان يُكسر التعادل ، او يتم اللجوء الى ضربات الجزاء الترجيحية من مسافة 7 أمتار.

　　يتكون كل فريق من 14 لاعبا ، 7 يلعبون ، و7 أحتياط . ويخصص الفريق احد اعضائه كحارس مرمى ، ويجب الا يقل عدد اللاعبين عن خمسة فى كل فريق عند انطلاق المباراة . ويمكن ان تستمر المباراة حتى لو نقص عدد اعضاء احد الفريقين الى اقل من خمسة ، ويمكن لحكم المباراة ان يقرر استمرارية او توقف المباراة لفترة محددة او بشكل نهائى .

　　تصنع كرة اليد من الجلد او مواد اصطناعية . ويجب ان تكون مدورة ، وسطحها ليس لمّاعا ولا زلقا. اما حجمها ووزنها فيحددان وفقا لتصنيفات الفرق وأعمار اللاعبين ، اى رجال أو شباب او فتيان او نساء وشابات وفتيات ، وهكذا.

　　طريقة احتساب الهدف : يتم احتساب الهدف إذا تجاوزت الكرة بكاملها خط الهدف ، بشرط عدم ارتكاب أى خطأ من اللاعب الرامى .

　　ويؤكد حكم خط المرمى صحة الهدف بإطلاق صفارته بشكل قصير لمرتين ، ويرسم بيديه اشارة رقم 12 . ويحتسب الهدف حتى لو أرتكب احد المدافعين خطأ وكانت الكرة فى طريقها للهدف ، يعنى اعطاء حق الفائدة للرامى . ولايحتسب الهدف إذا أطلق حكم المباراة او حكم التوقيت أى صفارة لوقف المباراة لسبب ما .

　　اما احتساب الاخطاء ، وتوجيه الانذارات بنوعيها ( الاصفر والاحمر) ، فهى مشابهة الى حد كبير لقوانين لعبة كرة القدم .

　　يُعطى الانذار للاخطاء المتعمدة الخطيرة والمنافية لقواعد اللعبة وللاخلاق الرياضية ، وهناك عقوبة ايقاف عن اللعب لمدة دقيقتين ، يفرضها الحكم على اللاعب الذى يدخل بدون إذن ، أو يكون زائدا عن العدد المسموح ، أو يتدخل بشكل أو بآخر بمجريات اللعب . أو إذا ارتكب خطأ متكررا لا يستدعى توجيه الانذار .

　　وقد يشمل الأنذار بالطبع حتى اداريى الفريق . وقد يستخدم الحكم حقه هذا حتى قبل بدء المباراة اذا بَدَرَ من أى لاعب أو ادارى أى تصرف يخالف قوانين اللعبة أو الروح الرياضية.

　　اما عقوبة الطرد والاقصاء ، فتتخذ فى حالة أن أرتكب اللاعب ( او الادارى ) خطأين متعمدين او حصل على انذار وعقوبة ايقاف لدقيقتين ، او حصل على ثلاثة ايقافات . وفى مجال المخالفات ، تنطبق قوانين كرة القدم المعروفة لدى الجميع على لعبة كرة اليد . ويتعين على الحكم ان يوقف المباراة ، ويعلن طرد اللاعب المخالف ، ويبلغ لجنة الحكام بحالة الطرد ، ويشير بشكل واضح للحالة من خلال وضع يديه متعارضتين فوق رأسه . ويتم الطرد والاقصاء لكل ما تبقى من وقت المباراة ، وعلى الفريق ان يكمل المباراة بالعدد الباقى ، اى أقل بلاعب واحد.

　　وعلى اللاعب المطرود أن يغادر الساحة ومصطبة الأحتياط فورا . وعلى الحكام ان يبلغوا الجهات المعنية المشرفة على المباراة او البطولة بحالة الطرد عبر كتابة تقرير رسمى مفصل توضح فيه الاسباب الموجبة للطرد.